桂香濃郁時，遲兒的歸期在望，天子特遣一隊禁衛，隨瑩陽真人前往邙山迎回皇子，十一娘知道瑩陽真人必定會說服淩虛天師同來長安，她那師公雖然一貫不喜幹涉朝堂之事，倒也不是當真不問世事，心腸甚是柔軟，雖歸隱山林，時常也會救助疾苦，雖說李氏並非貧困百姓，有瑩陽真人親自相請，師公應當不會拒絕走這一趟施治重疾，那麽有師公同行，遲兒的安危當然不需擔憂。

十一娘對師公的“仙術”，如今可是信任不疑，就算有人告訴她師公能於千裏之外取敵首級，她也是眼都不眨就會相信。

不過遲兒回京之前，也該是時候與韋太後攤牌了。

但韋太後顯然比十一娘更加心急。

當任瑤光終於得到了居留禁內的特權，謝美人立即便有行動。

也是一日朝早例行問省，這位再度請稟“要事相奏”。

“太後前日詔見任氏之時，妾身並未獲準伴侍左右，然就在昨日，太後詔見妾身，細細詢問潛邸時諸多瑣細，似乎不耐妾身未曾領會心意，竟直問是否覺察皇後早已……早已心懷二意，妾身雖說不敢杜撰誤導，可度量太後神色，並未聽信妾身之言，恐怕是，恐怕是太後已然對皇後心生猜疑了。”

這看似“通風報迅”，實乃機變自保，謝美人雖然不知任瑤光究竟提供了什麽憑證，但太後已然確信皇後已經叛逆不庸置疑，太後當然不肯再受愚弄，也大無必要再與已經失去控制的棋子虛以委蛇，遲早會當面對質，謝美人卻怕遭至懷疑，而且太後也需要她繼續取信皇後，所以才有這場好心提醒的戲碼。

十一娘有意疏遠謝美人，其實便是為了打消這位利用她爭寵的想法，雖說並不以為謝美人會加害賀燁自斷後路，但清楚的是謝美人必無可能會與自己齊心協力，計劃應是利用太後除掉她這皇後，再想辦法贏獲賀燁信任，這一招是有些劍走偏鋒，但也不是完全異想天開。

人心易變，更何況帝王權術？

所以她當然不會為謝美人看似真摯的嘴臉蒙騙，但疑惑的是韋太後究竟怎麽確斷她的背叛？

關鍵人應當便是任瑤光，可就連袁葆等人均不知她潛回長安，部署策劃收覆京畿的機密，更不說任瑤光，此婦又是如何說服自大的韋太後承認受人愚弄而不自知的事實？

十一娘百思不得其解，將此疑惑告訴了賀燁。

皇帝早已忘了前幾日那件微小的不愉快，再次聽聞謝、任兩人的動作，並沒顯出心浮氣躁，卻也摸不著頭腦：“經澄臺察探，雷仰棣雖為雷霆侄兒，品行卻還算正直，我也打算起用他，只無意授予武職，故而對他並無多少關註，想法是先交幾件不關要緊之政務讓他歷練歷練，對雷仰棣我都並沒留心，更何況那什麽任氏，不過皇後既然覺得她蹊蹺，我便讓人盯著她也罷。”

夫妻兩個不能未蔔先知，誰也沒往謝瑩身上聯想，殊不知就連韋太後，這時竟然也不能從任氏口中打問分明謝瑩藏匿何處。如今重要的太後黨徒，如謝饒平、姚潛等人四周，當然是密布耳目，謝瑩與他們聯絡就有如自投羅網，反而是任氏這樣的小角色，起初沒被帝後放在眼裏，便造成了疏漏。

當然，任氏一旦入宮，自然也會受到盯防，故而她以此為由，婉拒告知太後謝瑩藏身之處，太後雖說不滿，居然無可奈何。

任氏一再擔保謝瑩行蹤不會曝露，她可做為居中聯絡之人而不被覺察，雖的確有利於保密，其實主要是擔心太後過河拆橋——別看謝瑩此時惶惶若喪家之犬，手頭到底還有幾條突厥人留下的暗線，而太後想要東山再起，逼於無奈時，也只能利用“外援”，謝瑩說不定就能發揮至關重要的作用，這枚棋子既然有用，任氏當然不願乖乖交出。

誰都想做操縱棋局那支手，誰也不願任由他人擺弄。

棋局還未擺開，情勢已然撲朔迷離。

但對弈諸方，還是不難看出陣營分明，比如柳皇後，就是韋太後與任氏等等的公敵。

所以這一日長安殿的例行問省，就註定不會平靜，但當然也不會激發殊死搏鬥。

韋太後甚至仍然是笑臉相迎在先，只仿佛無意間問起遲兒的歸期，老懷安慰地自說自話：“伊伊雖然已為聖上誕育嫡長子，然眼看聖上已至而立，膝下唯有遲兒這一獨子，未免太單薄，伊伊理當承擔為天家開枝散葉這一重任，又要執掌宮務，未免照顧不周，伊伊若信得過我，不如讓遲兒暫時住在長安殿，聖上若有異議，交由我來說服，我到底還是他嫡母，想必聖上也不會妄顧孝道，連含飴弄孫這天倫之樂，都要阻攔。”

這便是要強行扣留遲兒為她掌控了。

“太後如今應當註重保養玉體，無論聖上還是妾身，都不敢叨擾太後清靜。”十一娘當然是要拒絕的。

起居室內，攸而鴉默雀靜。

好半響才有冷笑之聲，韋太後支著額頭：“十一娘，你呀，難為你這些年來，在我面前曲意奉迎，我一直以為你乃重情重義之人，故而就算賀燁政變奪位，我也不疑你與他同流合汙，我是真沒想到，竟然被你一直愚弄，你九歲時入宮，得我恩惠，一步步才有了今天，我又哪能想到，你竟然早存不臣之心……”

“太後什麽時候，已經將君主取而代之？”十一娘是真不耐煩再聽韋海池那套冠冕堂皇自詡恩德的理論，縱然現在還不能告訴韋太後自己究竟是誰，為什麽要這麽做，但也忍不住要回應譏諷了：“妾身從未尊太後為君上，又談何不臣之心？若論穆宗帝，是被太後軟禁，剝奪親政之權，致使九五之尊淪為囚徒，太後質疑妾身早存不臣之心……還真是荒唐可笑。”

她仍是跽跪的姿態，唇角卻微噙笑意：“若說仁宗帝，太後心中理當清楚，仁宗帝當初的確想立當今聖上為儲，若非太後逼宮，帝位又哪裏會輪到宗室之子？妾身正是不願與太後同流合汙，方才謹奉仁宗帝臨終之囑，盡忠於當今聖上，撥亂反正。”

韋太後雖然早想好了攤牌，但萬萬不料十一娘竟然會毫無羞愧地折辱她，這一氣更如五內俱焚，眼珠子都覺發燙。

“你這大逆不道……”

“太後息怒。”十一娘幹脆打斷了韋太後的怒斥：“聖上登極，乃臣民擁戴，太後在廬州時，不也甘願服從人心所向？如今口口聲聲大逆不道，豈非有顛覆正統之嫌？太後雖為聖上嫡母，聖上理應孝敬，但太後也別忘了，母子之外，還有君臣。”

跟著便引身一禮：“妾身雖未承蒙太後恩典，但六載相處，奉太後總歸晚輩之情，妾身也不願眼看太後老無所依，肺腑之言，還望太後三思，太後苦耗半生，於權位爭鬥，如今雖說失勢，到底還得錦衣玉食、壽終就寢，太後雖福澤深厚，但也經不住再三孽損，太後花耗重資營造陵寢，總不會願意……百年之後竟不得福地安息吧。”

拂袖而去，隱隱聽聞身後不知瓷枕砸碎了瓷瓶，還是瓷瓶砸翻了畫屏。

十一娘愉悅的彎起唇角。

韋海池可千萬別想著在長安殿在養老，我就怕你不折騰。

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